James Comey bevindt zich in een “moeilijke positie”. Dat zei Witte Huis-woordvoerder Josh Earnest maandag over de omstreden beslissing van de FBI-directeur om het Congres in te lichten dat zijn dienst het onderzoek heropent naar de privé-mailserver van Hillary Clinton.
Earnest week af van de Democratische lijn door verder te zeggen dat de Republikein Comey “een integere man is” en dat president Barack Obama niet denkt dat hij probeert de verkiezingen te beïnvloeden.
Comey heeft kritiek gekregen op de beslissing de brief te versturen, terwijl de FBI normaal gesproken geen mededelingen doet over lopende onderzoeken. Hij schreef in een brief aan zijn medewerkers dat hij de “verplichting” voelde om het Congres te vertellen over het onderzoek, omdat hij in de afgelopen maanden “meerdere keren heeft verklaard dat het onderzoek was afgerond”.
“Hij bevindt zich in een moeilijke positie”, zei Earnest over Comey tijdens een persconferentie van het Witte Huis maandag. “Hij is degene die zijn acties moet verdedigen terwijl er felle kritiek is van een aantal rechtsgeleerden waaronder mensen die op hoge posten bij het ministerie van Justitie hebben gewerkt onder regeringen van presidenten van beide partijen.”
Earnest verdedigde Comey zelfs enigszins door te zeggen dat hij zijn beslissing om een brief naar het Congres te schrijven niet kon “verdedigen of bekritiseren”.
"Wat ik in het verleden heb gezien is dat directeur Comey een man van integriteit is, een man van principes", zei Earnest. "Hij is een man die wordt gewaardeerd door ervaren bestuurders van beide partijen."
Earnest verduidelijkte ook waarom Obama niet denkt dat Comey de verkiezingen wil beïnvloeden.
"De beoordeling van de president van zijn integriteit en persoonlijkheid is niet veranderd", zei de Witte Huis-woordvoerder. "De president gelooft bijvoorbeeld niet dat directeur Comey met opzet de uitkomst van de verkiezingen probeert te beïnvloeden. De president denkt niet dat hij een geheime strategie heeft om de ene kandidaat of politieke partij te bevoordelen. "
Comey kondigde afgelopen vrijdag aan de FBI nieuwe documenten aan het bekijken is die "betrekking hebben op" het onderzoek naar de privé-mailserver van de Democratische presidentskandidaat Clinton. In juli had Comey publiekelijk laten weten dat het onderzoek was afgerond.